夏侯惇，字元让，这位汉末年三国时期曹魏名将，有着“拔矢啖睛”的著名典故，发出“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝至始也。”的刚烈强悍的形象，一直被一被说书人或普遍读者的喜爱。但夏侯惇在正史上是一位怎样的能臣，为何一直能作为是魏国的首席大将，一直是最受曹操倚重的曹魏第一大将。
   
从战绩来看，夏侯惇在三国的历史行程中似乎并不瞩目。
最著名的事迹当属《三国演义》所杜撰的“拔矢啖睛”。
而在正史当中，夏侯惇是“失睛兵败”，公元194年，夏侯惇与荀彧、程昱要保三城，反攻吕布时却被流矢射伤左目，败北而回，从此被人称为“盲夏侯”。 在过程中，夏侯惇并没有表现其刚烈强悍的形象，而且夏侯惇还是个极其重视外表的人，之后的生活中，每每照镜看到自己盲了眼都会十分愤恨，将镜子推往地上，十分不喜他人的流言称呼。
 
而且在正史所载的被吕布部将挟持为人质事件。很多人便会据此认为，夏侯惇只是一位有勇无谋的莽夫。
   
但正史中，夏侯惇却一直都是是曹操手下的第一大将。他这一地位在当时也从未有人质疑。仅从以下记录中，便可看出曹操对他的倚重和信任：
 
公元196年，曹操迎接汉帝入许县，夏侯惇转任河南尹；
公元204年，邺城破后，夏侯惇受任为伏波将军，从事不用拘于制度。曾与田畴为好友，但帮曹操劝田畴再次投靠，不成功；
公元207年，因前后功劳增封邑一千八百户，与以前所赐的加上有二千五百户之高。
公元216年，曹操征孙权归还，命夏侯惇督二十六军，与曹仁、张辽等人屯兵居巢，防卫孙权，并赐予能歌善舞的乐伎艺伎，下令道：“魏绛凭着与戎修好的功劳尚且能够享受钟磬之乐，何况将军呢！”
 
建安二十四年（219年），曹操到摩陂，召夏侯惇同车，不经通传，自由进入曹操的卧室。后受拜前将军，督各军还寿春，徙屯召陵。
   
就算夏侯惇打仗不行，曹操依然升他的官，最后还成了大将军，也是东汉最后一位大将军。那为什么曹操一定要如此重视夏侯惇呢?其实比起能力曹操更加看重另一方面，曹操需要一位对自己百分百忠心的人，这样才放心把兵权交给他，虽然夏侯惇没什么大的功绩，但也不会犯重大错误，但他的忠心对曹操来说才是最重要的东西，光是这一点便能让他成为曹操不二之选。
 
最后说一句：被挟持为人质之时，其实在三国时期很多名将都被如此过，关羽、吕布、太史慈、张辽、张郃、黄忠、庞德、姜维等人都曾当过俘虏，其中一些人在被俘之后甚至还转投阵营。